【小倉まち歩き】“逆転の発想”で築かれた名城・小倉城。歴史・アート・美食が交差する「勝山公園」散策ガイド

北九州のシンボル、小倉城。近代的なビル群が立ち並ぶ小倉の街中に、突如として現れる白亜の天守閣は、初めて訪れる人を一瞬で江戸時代へと引き戻してくれます。

「お城なんて、どこも同じに見える」

「歴史に詳しくないと楽しめないのでは？」

そんな思い込みを捨てて、まずはその天守閣をじっくり眺めてみてください。実は小倉城、他のお城にはない「独特すぎる特徴」を持つ、全国的にも珍しいお城なのです。

今回は、20代から50代までが楽しめる、小倉城とその周辺の「一歩先を行く」楽しみ方をご紹介します。歴史の重みを感じた後に、最新のアートやグルメを味わう。そんな贅沢なまち歩きに出かけましょう。

全国唯一の「唐造り」天守。常識を覆すデザインの秘密

小倉城の最大の特徴は、天守閣の最上階がその下の階よりも大きく張り出した**「唐造り（からづくり）」**という珍しい構造にあります。

• 逆転のフォルム： 通常、お城は上に行くほど小さくなりますが、小倉城の5階は4階よりも外側にせり出しています。これは、1602年に細川忠興（ほそかわただおき）が築城した際、当時の最先端かつ独創的なデザインとして採用されたものです。

• 石垣の美： 自然の石をそのまま積み上げた「野面積み（のづらづみ）」の石垣は、荒々しくも力強い生命力を感じさせます。

新たな視点での発見：

天守閣の中に入ると、そこは体験型ミュージアムになっています。大名駕籠（かご）に乗って当時の揺れを体験したり、ハイテクな映像で歴史を学んだりと、世代を問わず夢中になれる工夫が満載です。

小倉庭園とリバーウォーク。伝統と現代が「水辺」で出会う

小倉城を降りたら、すぐ隣にある小倉城庭園へ。ここは小倉城の城主であった小笠原氏の下屋敷跡を復元した、美しい大名庭園です。

• 礼儀作法の聖地： この庭園は「小笠原流礼法」の精神を今に伝える場所でもあります。池に張り出した書院造りの建物から眺める景色は、都会の喧騒を忘れさせてくれる究極の癒やし。ここでは、本格的な抹茶と和菓子を気軽に楽しむことができます。

• リバーウォーク北九州： お城のすぐ隣には、対照的にカラフルでモダンな複合施設「リバーウォーク北九州」が建っています。紫川の水辺を活かしたこの空間には、カフェや美術館、劇場が集結。伝統的なお城と現代建築が水面で共演する風景は、小倉ならではのフォトスポットです。

季節の色に染まる「勝山公園」を歩く

小倉城一帯は「勝山公園」として整備されており、市民の憩いの場となっています。

• 桜の聖地： 春には約300本の桜が咲き誇り、お城とのコントラストは圧巻です。

• ライトアップの魔法： 夜になると小倉城はライトアップされ、闇の中に浮かび上がる幻想的な姿を見せてくれます。冬には数万個の灯籠が並ぶイベント「小倉城竹あかり」も開催され、幻想的な雰囲気に包まれます。

さあ、外へ出かけましょう！

お城で歴史を感じた後は、庭園でお茶を飲み、そのままリバーウォークのカフェへ。あるいは、紫川に架かる個性豊かな橋を巡ってみるのも面白いでしょう。歩くたびに「昔」と「今」が入れ替わる、小倉特有のリズムをぜひ体感してください。

鉄道でのアクセス方法

小倉城周辺へは、JR小倉駅から徒歩またはバスで簡単にアクセスできます。