ソラリアプラザ（福岡市）開発の歴史から、大人の待ち合わせ、天空のホテルまでを味わい尽くす

西鉄福岡（天神）駅やバスセンターと直結し、常に多くの人々が行き交うこの建物こそが、ソラリアプラザです。

多くの福岡県民にとっては「あって当たり前」の存在かもしれませんが、実はこのビル、天神という街のあり方を決定づけた歴史的な転換点でもありました。今回は、ただのファッションビルとして通り過ぎるには惜しい、ソラリアプラザの奥深い魅力と、大人がスマートに使いこなすための散策術をご紹介します。

「天神ソラリア計画」という野望：開発の歴史

ソラリアプラザが開業したのは、1989年（平成元年）。バブル経済の真っ只中に誕生しました。

しかし、その計画は単なるビルの建設にとどまらない壮大なものでした。

街の重心を変えるプロジェクト
かつてこの地には「福岡スポーツセンター」があり、アイススケート場などが市民に親しまれていました。西日本鉄道（西鉄）は、天神エリアのさらなる活性化とターミナル機能の強化を目指し、「天神ソラリア計画」を始動。駅自体を南へ移動させ、ホテル、商業施設、ターミナルを一体化させるという、当時としては画期的な再開発を行いました。
「太陽」のような存在へ
「SOLARIA（ソラリア）」という名前は、ラテン語の「SOL（太陽）」と「ARIA（空気・場所）」を組み合わせた造語です。「天神の太陽となる広場」という願いが込められており、その名の通り、現在に至るまで天神のランドマークとして輝き続けています。

ソラリアプラザは、若い女性向けのファッションビルというイメージがあるかもしれませんが、実は大人こそが楽しめる機能が凝縮されています。

コンパクトで上質なシネマ体験
7階には、TOHOシネマズ天神（ソラリア館）があります。かつての「本館」は閉館しましたが、こちらのソラリア館は現在も営業中。3スクリーンというコンパクトな規模ですが、買い物の合間にふらりと映画の世界へ没入できる、都会の隠れ家的な映画館です。
空に近いダイニング
6階・7階のレストランフロア「ソラリアダイニング」は、大きな窓から警固公園や天神の街並みを見下ろせる絶好のロケーション。特に夜は、都会の夜景を眺めながら落ち着いて食事ができるため、デートや大人の散策ディナーに最適です。

天神で誰かと落ち合う時、ソラリアプラザ周辺は定番のスポットですが、場所を間違えると会えないことも。大人のスマートな使い分けを覚えておきましょう。

定番中の定番「ライオン広場」
正確には隣接するソラリアターミナルビル（福岡三越側）の1階入り口ですが、「ライオン広場」は最も有名な待ち合わせ場所です。観光案内所もあり便利ですが、常に混雑しているのが難点。
屋内なら「ゼファ」
天候を気にせず待ち合わせたいなら、ソラリアプラザ1階のイベントスペース「ゼファ（ZEPHA）」がおすすめ。吹き抜けの大空間にある大型ビジョン前は、比較的見通しが良く、ゆったりと人を待つことができます。

ビルの高層階（6階〜17階）に位置するのが、ソラリア西鉄ホテル福岡です。

改札から直行できるリゾート
駅の改札を出てエレベーターに乗れば、そこは別世界。ロビーからは天神の雑踏が嘘のように静かな空間が広がります。
街に泊まる贅沢
客室からは、煌めく天神の夜景や、遠く博多湾までを見渡すことができます。出張や観光の拠点としてはもちろん、地元の方が「何もしない贅沢」を味わうためのステイ先としても人気です。

ソラリアプラザは、福岡の交通の中心「西鉄福岡（天神）駅」と一体化しており、アクセスは抜群です。

【鉄道・バスでのアクセス】

出発地点	利用路線	下車駅・バス停	ルート詳細
西鉄電車	天神大牟田線	西鉄福岡（天神）駅	中央口・北口改札から直結。雨に濡れずに移動可能。
地下鉄	空港線	天神駅	「6番出口」方面から地下街を経由し、ソラリアプラザ地下入り口へ直結。
地下鉄	七隈線	天神南駅	地下街を北へ歩き、西鉄福岡駅方面へ（徒歩約5～7分）。
高速バス	各方面から	西鉄天神高速バスターミナル	ターミナルはビル3階に直結。降りてすぐにショッピングやホテルへ。

WEB編集者のアドバイス：

1階の警固公園側エントランスから入ると、吹き抜けの開放感をすぐに味わえます。また、地下2階の「DEAN & DELUCA」横の入り口は、天神地下街からスムーズにアクセスできるので、雨の日の散策ルートとして覚えておくと便利ですよ！