【千葉】石神貴子（The Hive and Barrow）

出身地は千葉県銚子市で、高校を卒業後は大学に進学せず、海外留学の道を選ん だ。当時は就職氷河期で大学に進学しても就職先がなかなか決まらないという時代 でもあった。小学生の頃から英語塾に通い、中学では全国スピーチコンテスト でも賞を受賞したことがあったので、海外でも通用すると自信もあった。さらに海外に 行けば語学が身につくと思ったが、親からが反対されていた。それでも説得し短大に 通う分は資金を工面してくれてイギリスに飛び立った。当初は 2 年間の予定だった が、遊び呆けてしまい 1 年で生活費を使い果たしてしまった。

資金が底をつき、1 年で両親に強制的に帰国させられてしまう。語学の方も自信満々 で行ったものの、イギリスの英語にまったく通じず、ロンドンではなくイギリス郊外の街 の学校に通っていた。とにかく自由でいて、世間体を気にせず暮らせる感じがとても 気に入っていたそうだ。日本に帰国して半年、どうしてもイギリスに戻りたいという気 持ちが抑えきれず、ベルギーの音楽祭に参加した友人がやるバンドの手伝いとして 再びヨーロッパへ。そのバンドのツアー先のロンドンで後に結婚する旦那さんのフィル と出会う。当時はお金もなく、無料で泊まれる場所を探していたところ、その彼を紹介 してくれて出会った。

そのバンドの手伝いが終わり日本に帰国するが、ロンドンでの自由さを忘れることが できず、フィルに連絡を取り始めて、所持金 20 万円でイギリスに戻っていく。それから 同棲が始まり、イタリアンカフェで働きながら過ごし始めた。イギリスでの生活が 4 年 ほど経った時、ビザが切れる期限が迫っていたため、結婚しないとフルタイムで働くこ とができず、25 歳でフィルと結婚をした。結婚後は正社員で食品関係の会社に勤務し、バイヤーなどの仕事をしていた。そのままずっとイギリスで暮らしていくつも りだったが、そのな最中にリーマンショックが世界中で巻き起こってしまう。

周囲の会社が相次ぎ倒産、旦那が勤めていた会社でもリストラが始まって、このまま ではいけないと思った旦那さんは、突然農業を始めたいと言い出したという。やっとつかんだ安定をあきらることを拒んでいたものの、旦那さんの熱意に押される。イギリス郊外で探していたが、土地が広大で金額も高い。そのほかの国でも探した がなかなか良い場所が見つからず、しぶしぶ日本に 2 人で移住することを決めた。

千葉県匝瑳市(そうさし)で 3100 坪の土地を購入、山を夫婦 2 人で開墾した。畑では 芽キャベツなど年間 50 種類の野菜を栽培、そのうち 30 種類ほどが西洋野菜を作っ ている。ニワトリも放し飼いで飼っていてる。農園の名前を「ザ・ハイブ・アンド・バロウ」と 名付けた。由来は響きの良さと、ロンドンで生活していた頃に養蜂を手伝っていたこと があり、ビーハイブ(蜂の巣)とハイブ(群衆)、手押し車で行商する人(バロウボーイ ズ)から名前を取ったそうだ。

また併設して完全予約制のカフェ「ザ・プラウマン」もやっている。採れたての野菜は マルシェや対面販売をはじめ、高島屋にも野菜を出荷してる。他にも真空パックのピクルス などオリジナルの加工食品も作っていて、これまでに 1500 種類も開発したそうだ。